Бентонит минерали ғайриметаллӣ буда, ҷузъи асосии минералии он монтмориллонит аст. Сохтори монтмориллонит сохтори кристаллии навъи 2:1 мебошад, ки аз ду тетраэдри оксаэдрии кремнийи оксиген иборат аст, ки бо қабати октаэдрии оксиди алюминий часпонида шудаанд. Азбаски сохтори қабатдоре, ки аз ҷониби ҳуҷайраи монтмориллонит ташкил ёфтааст, дорои баъзе катионҳо, ба монанди Cu, Mg, Na, K ва ғайра мебошад ва нақши ин катионҳо бо ҳуҷайраи монтмориллонит хеле ноустувор буда, бо дигар катионҳо ба осонӣ иваз карда мешавад, қобилияти хуби мубодилаи ион дорад. Дар хориҷа, он дар зиёда аз 100 шӯъба дар 24 соҳаи истеҳсолоти саноатӣ ва кишоварзӣ бо зиёда аз 300 маҳсулот истифода шудааст, аз ин рӯ, одамон онро "хоки универсалӣ" меноманд.

Бентонит инчунин бо номҳои бентонит, бентонит ё бентонит маълум аст. Чин таърихи тӯлонии таҳия ва истифодаи бентонит дорад, ки дар аввал танҳо ҳамчун шустушӯй истифода мешуд. Садҳо сол пеш дар минтақаи Реншоуи Сичуан конҳои кушода мавҷуд буданд ва сокинони маҳаллӣ бентонитро хокаи гил меномиданд. Он воқеан васеъ истифода мешавад, аммо танҳо таърихи беш аз сад сол дорад. Аввалин кашфиёт дар Иёлоти Муттаҳида дар қабатҳои қадимии Вайоминг буд. Гили шартрез пас аз илова кардани об метавонад ба хамир табдил ёбад. Баъдтар, одамон ҳамаи гилҳоро бо ин хосият бентонит меномиданд. Дар асл, таркиби асосии минералии бентонит монтмориллонит буда, миқдори он 85-90% аст. Баъзе хосиятҳои бентонит инчунин аз ҷониби монтмориллонит муайян карда мешаванд. Монтмориллонит метавонад дар рангҳои гуногун, ба монанди зардсабз, зардсафед, хокистарӣ, сафед ва ғайра бошад. Он метавонад блокҳои зич ё хоки фуҷурро ташкил диҳад, ки ҳангоми молидан бо ангуштон эҳсоси лағжанда дорад. Пас аз илова кардани об, ҳаҷми блокҳои хурд якчанд маротиба то 20-30 маротиба васеъ мешавад ва дар об дар ҳолати овезон ва дар ҳолати кам будани об дар ҳолати хамирӣ пайдо мешавад. Хусусияти монтмориллонит бо таркиби кимиёвӣ ва сохтори дохилии он алоқаманд аст.